桑葉不僅能夠養蠶，也是傳統中藥材，近來又因具機能性的功效引發種植商機，但種植技術門檻與種苗取得不易，使農民卻步。農業部苗栗區農業改良場近期發表「桑樹快速繁殖及桑葉採後保鮮技術」，可望縮短桑樹繁殖時間並延長桑葉採後保鮮期，對桑葉產業發展有突破性的影響。

苗栗農改場呂秀英場長表示，桑葉富含多種活性物質，是「清冠一號」中藥配方之一，其營養價值豐富，可應用於養蠶及供人鮮食。過去桑樹種苗繁殖以扦插方式需耗費3-6個月，繁殖數量有限且存活率僅4-5成。該場近期開發「桑樹快速繁殖及桑葉採後保鮮技術」，其技術核心掌握桑苗繁殖最適條件，僅需50-60天即可定植且存活率高達9成，大幅提高桑樹繁殖效率。此外，更開發採後處理及保鮮技術，可讓桑葉的保鮮度延長一週，減低物流期間的鮮葉損耗，以因應產業不同的需求。

苗栗農改場說明，除了營養價值外，桑樹種植對環境也十分友善。桑樹生長迅速，不需過多肥料與農藥，且固碳能力高，能在生長期間吸收大量二氧化碳並製造氧氣，有助於緩解全球氣候變遷的危機。另外，以桑樹當作園藝造景的耕作方式，還能促進農田利用的多樣性，同時優化城市美化之效。

苗栗農改場進一步指出，近年國人對桑葉的多元利用與加值服務大幅改觀且關注，因現代科學研究證實了桑葉有多種維生素、礦物質及膳食纖維，直接入菜或沖泡桑葉茶飲用，不僅有特殊的風味和口感，無毒友善的耕作方式使得桑葉成為新興食品的良好選擇。桑葉不再只是蠶寶寶的專利，現已成為國人健康生活的新選擇，民眾對桑葉需求日增，商機無限。有鑑於此，「桑樹快速繁殖及桑葉採後保鮮技術」是克服桑樹種植與利用的重要關鍵，有意投入種植者請逕洽苗栗農改場網頁「技術移轉專區-桑葉」或逕洽聯絡人(廖久薰副研究員，(037)222111轉702)。(范瑋倫轉載)