鰻魚是降海產卵的迴游性魚類，在河川生活6到8年，成熟後在秋冬季節順流而下入海產卵。孵化後隨海流飄動，躲過天敵到達河口即成為透明的「鰻線」，於漲潮時溯河而上找適合的水環境成長。

每年11月至隔年2月為鰻苗捕撈漁季，在宜蘭的頭城、五結、壯圍等地出海口總有約500人在岸際搶賺鰻金，也有近100艘舢舨船出海作業。

為保障捕鰻苗從業人員生命安全，宜蘭在地企業專責生產救生衣與防寒衣的薛長興工業公司，捐贈200件救生衣回饋社會，提醒漁民海上作業風險多，最後一道防線就是救生衣。

另鰻苗捕撈季也有一般民眾趁機賺外快，宜蘭縣政府亦採購救生衣，提供捕鰻苗民眾至鄰近消防隊、岸巡登記借用。